Tematica Anfibi

Pyxicephalus edulis Peters, 1854

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Pyxicephalidae Bonaparte, 1850

Genere: Pyxicephalus Tschudi, 1838

Descrizione

È una rana dal corpo grande in cui i maschi raggiungono tipicamente 8,3-12 cm di lunghezza dal muso all’urostilo e le femmine 8,5-11 cm. I maschi eccezionalmente grandi possono raggiungere anche i 13,8 cm, sebbene la specie non si avvicini alle dimensioni raggiunte dalla relativa rana toro africana P. adspersus. Le femmine della rana toro commestibile sono molto meno ingombranti dei maschi e in genere raggiungono solo la metà del peso dei maschi. Ci sono due strutture simili a denti nella mascella inferiore che puntano verso l'alto. La pelle ha verruche leggere e piuttosto arrotondate. Ha brevi creste laterali che non si estendono mai completamente dalla testa all'estremità del corpo, la loro forma cambia notevolmente man mano che la rana cresce. Le giovani rane sono piuttosto robuste e sembrano quasi grassocce, ma gli adulti mostrano un appiattimento dorsoventrale. Man mano che le rane crescono, i loro occhi diventano più centrali e gli occhi degli adulti sono molto sporgenti. Presentano un timpano distinto, grande e di forma ovale. Le zampe anteriori non sono palmate ma le zampe posteriori sono palmate. Il dorso degli animali adulti è più o meno uniforme da giallo verde a grigio verde oliva con i maschi che tendono ad essere più verdi delle femmine più marrone oliva. Le femmine possono mostrare una striscia chiara lungo la spina dorsale, linee chiare sulle creste e sulle verruche, queste sono meno comuni nei maschi. I giovani appena trasformati hanno spesso una striscia verde chiaro brillante lungo la parte centrale della schiena, con macchie marrone dorato e segni neri sulla pelle verde scuro e sulle labbra e sulle estremità dove formano barre nere. La metà inferiore del corpo è uniformemente bianca o crema, sebbene il maschio abbia una gola giallo scuro. Il richiamo è breve e profondo e dura da 0,11 a 0,29 secondi e viene effettuato a intervalli irregolari. Trascorre circa 10 mesi all'anno in un'estivazione sotto la superficie del suolo, emergendo per riprodursi in numero solo se le precipitazioni sono sufficientemente abbondanti, cioè più di 70 mm e cadono entro un breve periodo. Dopo di che le rane toro commestibili maschi richiamano la prateria allagata e da eventuali piccole pozze temporanee come fossi inclusi lungo la strada, scavi poco profondi dove l'acqua è poco profonda, profonda meno di 200 mm e vegetazione allagata. La riproduzione sembra aver luogo durante il giorno e l'attività riproduttiva e la chiamata erano notevolmente diminuite a mezzogiorno. I maschi si radunarono in gruppi sciolti nell'acqua poco profonda, ogni congregazione era centrata su un maschio dominante che caricava, mordeva e lanciava qualsiasi altro maschio che si avvicinava troppo da vicino. Alcuni maschi, tuttavia, si dirigerebbero dritti verso il maschio dominante. Questi attacchi aggressivi spesso causavano gravi ferite e ve ne sono stati anche alcuni che si sono conclusi con la morte di uno dei combattenti. Le femmine si muovono liberamente all'interno e tra questi raduni maschili con i maschi che li inseguono. Il corteggiamento è semplice e la femmina inizia a deporre subito dopo l'inizio dell'amplesso . Una volta accoppiate, le altre rane generalmente non sono state disturbate da altre rane, ma è stato registrato lo spostamento del maschio dalla femmina da parte di un altro maschio. Lo spawn viene deposto in acque poco profonde. I maschi chiamano da acque poco profonde sdraiate nell'acqua con la testa e le sacche vocali sopra la superficie, i loro richiami profondi provocano un effetto increspato nell'acqua, il richiamo diminuisce con il progredire della giornata e, se la pioggia è di breve durata, la rana smette di chiamare abbastanza velocemente. La dieta è composta da insetti tra cui coleotteri che sono stati trovati nel 100% del contenuto dello stomaco campionato, così come lo erano gli ortotteri mentre sono stati registrati anche isotteri , diplopodi , imenotteri e ragni . È stata registrata anche una parte della vegetazione, ma si presume che questa sia stata ingerita accidentalmente durante la cattura di prede animali. L'aggregazione di rane riproduttrici attrae diversi uccelli predatori incluso il nibbio reale Milvus aegyptius, la cicogna marabù Leptoptilos crumeniferus, la cicogna becco a sella Ephippiorhynchus senegalensis, la garzetta intermedia Mesophoyx intermedia, l'airone cinerino Ardea cinerea e l'airone cinerino Ardea melanocephala. Alcune rane toro commestibili sono state viste balzare su uccelli acquatici che si avvicinavano troppo, forse si trattava di maschi che difendevano aggressivamente i loro territori. Dopo la deposizione delle uova, i maschi custodiscono i girini e possono scavare canali per loro se la loro piscina natale si asciuga troppo rapidamente. Sono localmente, ampiamente utilizzate per il consumo umano, sebbene non a livello di sussistenza. Occasionalmente si trova nel commercio internazionale di animali domestici. Una delle principali minacce per le popolazioni di rane toro commestibili nella maggior parte del suo areale è la raccolta di rane per il consumo locale. Le rane toro commestibili a volte si trovano anche nel commercio internazionale di animali domestici, ma a livelli sufficientemente bassi da non costituire una grave minaccia per la specie. In alcune aree, ad esempio la Tanzania occidentale, la perdita di habitat, come la conversione del miombo in terreno agricolo, può combinarsi con uno sfruttamento eccessivo per ridurre le popolazioni.

Diffusione

Si trova in Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Ciad, Kenya, Malawi, Mali, Mauritania, Mozambico, Nigeria, Tanzania, Zambia e Zimbabwe; ma c'è una certa confusione a causa dell'errata identificazione con specie simili strettamente correlate come la rana toro africana Pyxicephalus adspersus. I suoi habitat sono le praterie allagate, nel nord del Camerun sembra preferire le aree paludose aperte. Mentre altrove si registrano in prati e fossati allagati. Mostrano una preferenza per substrati di argilla o sabbia.

Sinonimi

= Maltzania bufonia Boettger, 1881 = Rana maltzanii Boulenger, 1882 = Phrynopsis boulengerii Pfeffer, 1893.

Bibliografia

–IUCN SSC Amphibian Specialist Group (2016). "Pyxicephalus edulis". IUCN Red List of Threatened Species. 2016.
–"Pyxicephalus edulis Peters, 1854". Darrel Frost and The American Museum of Natural History.
–"Pyxicephalus edulis Edible bullfrog". AmphibiaWeb. University of California, Berkeley, CA.
–Scott, E.; J.D. Visser; C.A. Yetman; L. Oliver; D.G. Broadley (2013). "Revalidation of Pyxicephalus angusticeps Parry, 1982 (Anura: Natatanura: Pyxicephalidae), a bullfrog endemic to the lowlands of eastern Africa". Zootaxa. 3599 (3): 201-228.
–Engelbrecht, Derek (2015). "Notes on the breeding behaviour and ecology of Edible Bullfrogs Pyxicephalus edulis Peters, 1854 in the Limpopo Province, South Africa". Herpetology Notes. 8: 365-369.

	Data: 28/01/2016 Emissione: Rane africane Stato: Tanzania Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 15/06/2010 Emissione: I rettili Stato: Togo